On Thursday, September 29 we had a conversation with Kentwood Public Schools school board candidate Kimberly Taboada-Arzate. All school board candidates from Wyoming and Godfrey-Lee Public Schools were invited to participate in this candidate forum, but Kimberly was our only attendee.
The blog below summarizes her responses and includes direct quotes pulled from Kim’s longer responses. Full recordings of the conversation are available in English (LINK) and Spanish (LINK). You can access all our previous school board candidates forums on our Facebook page.
Scroll down Find Your School Board Candidate at michiganedjustice.org and read candidate responses to the Michigan Education Justice Coalition survey.
School boards make decisions over hiring and managing the superintendent, curriculum, discipline, transportation, and budgets. School board members are accountable to the public, and one way we can hold them accountable is by voting on November 8th!
There are 5 candidates running for 4 positions on the Kentwood Public Schools Board of Education. KPS Board of Education meets at 6:30pm on the second and fourth Monday at the Administration Building. Check out Kim Taboada-Arzate’s response to our candidates forums and from questions from the public.
Kim: Administration sometimes has the tendency to have the “better than” attitude. I am that person, out there with the parents. I hear a lot of things, about not knowing who to talk to or receiving a response. To bridge that, it is a communication thing. I am on the ground alongside the parents for their child.
Kim: I am not sure yet because I am still working on it, but I am hearing a lot about the IEPs and the 504’s. I am hearing parents say because of the teacher shortage, we have special education students in general ed. And the parents and teachers are frustrated. Together we need to work on a solution.
Kim: My experience with the Kentwood Public Schools system is unique. I bring the experience, honesty, leadership, and different from what it has been for years. If things have always been the same, why not bring in a new voice that can be the parents that don’t have to be in the room. I am for the parents, students, and teachers.
Kim: I think my engagement with the community speaks volume. I am everywhere with everyone. I am approachable, I listen, I am willing. That is something that I bring. I am willing to sit in on a parent teacher conference. I am willing to sit down with the board as a board member, that they [the parents] have been trying to bring to the table.
Kim: The demographics in Kentwood have changed since my start in 1969 to having my last child graduate in 2017. The dynamics and demographics are so different, and we need to address it and act like every child really does matter. I can identify with the whole immigration thing. I am that parent that had 10 kids per child in my home and helped raise other people’s children, and I’m talking every race.
Kim: I am not sure what Kentwood was doing, but I do know the effects that some of the kids had. It was shocking to me. Some of these kids lost relatives, and again with the demographics of Kentwood now, some of these children did not know how to deal with loss and no friendships. Some children didn’t have parents at home to help with the homework. I think it is still a concern.
Kim: These are new needs. Some parents are just now using counselors. I think the counselor and teacher are both overwhelmed and could use mental support. All of this is overwhelming, adults can’t handle some of this stuff so how do we expect children to do so. We need to step through this all together, it is a unity thing I suppose.
Kim: I’m thinking of mental health counselors for one. I am not too familiar with where spending dollars go, but we need to do what we need to do to make sure teachers stay and are mentally competent to stay. Sometimes they [teachers] need as much mental health support as students. If voted in, I am going to be that voice for all.
Kim: He did just get there, and has not had the chance to prove himself yet. His resume looks good. I am hoping he will be one of those that looks at the demographics of the school and does just as much for Kentwood as he did for his previous schools [Godfrey-Lee].
Kim: The accountability should look like you’re trying to help the parents and the students. It should look like “do I see you in the public eye?”. They need to be accountable for their time. I am going to be out there. I am working for these kids and these families. I am going to be right here with everybody because we are a community together, so together we need to work on these things.
Kim: They need to pay attention to visitors more. Kentwood is set up where it isn’t an open campus but the school building itself is locked down, but everything is happening outside. We need to protect the campus.
Kim: What you mentioned is factual. It is that zero tolerance. I think what needs to happen is that cases need to be individualized instead of going through this zero-tolerance for all and then just kicking people out. Kentwood is known for that. I hope our future is to make changes to that by starting to look at cases individually. Maybe it is looking at their household circumstances, or maybe it is a learning thing. These kids don’t need to be kicked out of schools, it is our job to find out what is the best way to teach them.
Kim: Yes.
Kim: Yes.
Learn more about COVID stimulus money schools received and how to advocate for students and families: https://michiganedjustice.org/wp-content/uploads/2022/09/MEJC_EsserReport_v1.pdf
Kim: Yes. As long as it is not a safety issue, these kids need to be in schools. I think it is our job to find a way for them to be in the school. Sometimes through expulsion or suspension, you’re already dealing with kids that are behind and kicking them out of schools to spend more time on the streets is not the best way to solve the problem.
Kim: Even with the Healthy and Healing platform, there are so many elements to the platform. So I was all over the place with it, but I chose the expulsion and prevention because I think we can work more on the redirection. Some of these kids use bad behavior as a defense mechanism. That one stuck out to me because I felt that not every child needs to be expelled or kicked out of schools. But that healthy healing, I was all over with it like yes everyone needs that mental health help and yes we need to have workshops about diversity of racism. They [the priorities] are all important to me.
Sign on Action Network - Get connected to fellow Education Justice opportunities and organizers by signing up here.
ESSER funds PDF - Learn more about ESSER funds and recommendations you can bring to your school board meeting
Kentwood Public Schools - Check out more information on upcoming Kentwood board meetings
Healthy and Healing Schools Platform - Through over 60 listening sessions across the state, MEJC gathered a list of shared priorities, read them here
Let MI Kids Learn - Voucher - Learn more about the potential threats of the Let MI Kids Learn voucher ballot initiative
El jueves 29 de septiembre tuvimos una conversación con la candidata al consejo escolar de las Escuelas Públicas de Kentwood, Kimberly Taboada-Arzate. Todos los candidatos al consejo escolar de las escuelas públicas de Wyoming y Godfrey-Lee fueron invitados a participar en este foro de candidatos, pero Kimberly fue nuestra única asistente.
El blog que sigue resume sus respuestas e incluye citas directas extraídas de las respuestas más largas de Kim. Las grabaciones completas de la conversación están disponibles en inglés y en español. Puede acceder a todos nuestros foros anteriores de candidatos a la junta escolar en nuestra página de Facebook.
Desplácese hacia abajo para encuentrar a su candidato al Consejo Escolar en michiganedjustice.org y lea las respuestas de los candidatos a la encuesta de la Michigan Education Justice Coalition.
Las juntas escolares toman decisiones sobre la contratación y gestión del superintendente, el plan de estudios, la disciplina, el transporte y los presupuestos. Los miembros de la junta escolar son responsables ante el público, y una forma de hacerlos responsables es votando el 8 de noviembre.
Las siguientes preguntas incluirán marcas de tiempo de vídeo de cuando se hicieron las preguntas. Hay 5 candidatos que se postulan para 4 posiciones en la Junta de Educación de las Escuelas Públicas de Kentwood. La Junta de Educación de KPS se reúne a las 6:30 pm el segundo y cuarto lunes en el Edificio de Administración. Deslice para ver la respuesta de Kim Taboada-Arzate a nuestros foros de candidatos y de las preguntas del público.
Kim: La administración a veces tiene la tendencia a tener la actitud de "mejor que". Yo soy esa persona, que está con los padres. Oigo muchas cosas, sobre no saber con quién hablar o recibir una respuesta. Para solucionar eso, es una cuestión de comunicación. Estoy en el terreno junto a los padres para su hijo.
Kim: Aún no estoy segura porque todavía estoy trabajando en ello, pero estoy escuchando mucho sobre los IEP y los 504. Estoy escuchando a los padres decir que debido a la escasez de maestros, tenemos estudiantes de educación especial en educación general. Y los padres y los profesores están frustrados. Tenemos que trabajar juntos en una solución.
Kim: Mi experiencia con el sistema de Escuelas Públicas de Kentwood es única. Traigo la experiencia, la honestidad, el liderazgo, y son aspectos que la junta no ha tenido desde hace mucho tiempo. Si las cosas siempre han sido lo mismo, ¿por qué no traer una nueva voz que puede representar a los padres que no están en las reuniones? Yo estoy a favor de los padres, los alumnos y los profesores.
Kim: Creo que mi compromiso con la comunidad lo dice todo. Estoy en todas partes con todos. Soy accesible, escucho y estoy dispuesta. Eso es algo que aportó. Estoy dispuesta a participar en una reunión de padres y profesores. Estoy dispuesta a sentarme con el consejo como miembro del consejo para discutir temas que ellos [los padres] han estado tratando de traer desde hace mucho tiempo.
Kim: La demografía en Kentwood ha cambiado desde que empecé en 1969 hasta que mi último hijo se graduó en el 2017. La dinámica y la demografía son tan diferentes, y tenemos que abordarlo y actuar como si cada niño realmente importara. Puedo identificarme con todo el tema de la inmigración. Soy ese padre que tuvo 10 niños en mi casa y ayude a criar a los hijos de otras personas, y estoy hablando de todas las razas.
Kim: No estoy seguro de todo lo que ocurrió en Kentwood, pero sí sé los efectos que la pandemia ha tenido en algunos de los niños. Fue impactante para mí. Algunos de estos niños perdieron familiares, y de nuevo con la demografía de Kentwood ahora, algunos de estos niños no sabían cómo lidiar con la pérdida y sin amistades. Algunos niños no tenían padres en casa para ayudarles con los deberes. Creo que sigue siendo una preocupación.
Kim: Esas necesidades son nuevas. Algunos padres acaban de recurrir a los consejeros. Creo que tanto los consejeros como los profesores están abrumados y les vendría bien el apoyo mental. Todo esto es abrumador, los adultos no pueden manejar algunas de estas cosas así que cómo esperamos que los niños lo hagan. Tenemos que pasar por todo esto juntos, es una cosa de unidad, supongo.
Kim: Estoy pensando en los consejeros de salud mental, por ejemplo. No estoy muy familiarizado con el presupuesto, pero tenemos que hacer lo necesario para asegurarnos de que los profesores se queden en las escuelas y sean mentalmente competentes para quedarse. A veces ellos [los profesores] necesitan tanto apoyo de salud mental como los estudiantes. Si votan por mí, voy a ser esa voz para todos.
Kim: Acaba de llegar y aún no ha tenido la oportunidad de demostrar su capacidad en el puesto. Su currículum parece bueno. Espero que sea uno de los que mira la demografía de la escuela y hace tanto por Kentwood como lo hizo por sus escuelas anteriores [Godfrey-Lee].
Kim: La rendición de cuentas debe consistir del apoyo hacia los padres y a los estudiantes. Tienen que rendir cuentas de su tiempo. Voy a estar ahí fuera. Voy a trabajar para estos niños y estas familias. Voy a estar aquí con todos porque somos una comunidad unida, así que juntos tenemos que trabajar en estas cosas.
Kim: Tienen que prestar más atención a los visitantes. Kentwood está configurado de tal manera que no es un campus abierto, sino que el propio edificio de la escuela está cerrado, pero todo está sucediendo fuera. Tenemos que proteger el campus.
Kim: Lo que has mencionado es un hecho. Es esta política conocida como la cero tolerancia. Creo que lo que hay que hacer es individualizar los casos en lugar de imponer la cero tolerancia para todos y luego simplemente echar a la gente. Kentwood es conocido por eso. Espero que nuestro futuro sea hacer cambios en eso empezando a mirar los casos individualmente. Tal vez es mirar a sus circunstancias del hogar, o tal vez es una cosa de aprendizaje. Estos niños no necesitan ser expulsados de las escuelas, es nuestro trabajo averiguar cuál es la mejor manera de enseñarles.
Kim: Si
Kim: Si
Más información sobre el dinero del estímulo COVID que recibieron las escuelas y cómo defender a los estudiantes y las familias: https://michiganedjustice.org/wp-content/uploads/2022/09/MEJC_EsserReport_v1.pdf
Kim: Sí. Mientras no sea un problema de seguridad, estos niños tienen que estar en las escuelas. Creo que es nuestro trabajo encontrar la manera de que estén en la escuela. A veces, a través de la expulsión o la suspensión, ya estás tratando con niños que están atrasados y echarlos de las escuelas para que pasen más tiempo en las calles no es la mejor manera de resolver el problema.
Kim: Incluso con la plataforma Sana y Saludables hay muchos elementos en la plataforma. Elegí la expulsión y la prevención porque creo que podemos trabajar más en la reorientación. Algunos de estos niños utilizan el mal comportamiento como mecanismo de defensa. Eso me llamó la atención porque pensé que no todos los niños necesitan ser expulsados o echados de las escuelas. Pero esa sanación saludable, me hizo pensar que sí, que todos necesitan esa ayuda de salud mental y que sí necesitamos tener talleres sobre la diversidad del racismo. Todas [las prioridades] son importantes para mí.
Sign on Action Network - Conéctate con otros organizadores y oportunidades de Justicia Educativa inscribiéndote aquí.
PDF FONDOS ESSER - Más información sobre los fondos ESSER y las recomendaciones que puede llevar a la reunión del consejo escolar.
Escuelas públicas de Kentwood - Consulte más información sobre las próximas reuniones del consejo de administración de Kentwood
Plataforma Sana Y Saludable [Healthy and Healing Schools] - A través de más de 60 sesiones con la comunidad en todo el estado, el MEJC reunió una lista de prioridades compartidas, léalas aquí
Let MI Kids Learn - Voucher/Bonos -Más información sobre las posibles amenazas de la iniciativa de bonos escolares que se presentará en la papeleta de votación conocida como Let MI Kids Learn